PORTAL SULUT - Doka Nason girang bukan kepalang saat dipetlihatkan potret merpati langka yang berhasil dibidik kamera mereka
Merpati itu tentu sangat istimewa. Sudah 140 tahun burung itu tak terlihat dan para ilmuwan yang mencari jejaknya mulai berkemas pulang.
Mereka telah menghabiskan berminggu-minggu memasang jebakan kamera di Pulau Fergusson, pulau di Kepulauan D’Entrecasteaux, di lepas pantai Papua Nugini.
Baca Juga: Biar Otak Tak Lemah, Ini 4 Vitamin yang Jangan Sampai Kamu Lupakan
Video yang direkam pada 29 September oleh Jordan Boersma menunjukkan reaksi rekannya Doka Nason terhadap foto di kamera jejak mereka.
Melihat ke kamera dengan tidak percaya, Nason menyadari bahwa tim mereka telah melakukan apa yang belum pernah dilakukan oleh begitu banyak ilmuwan lain.
Nason mengatakan dalam video yang diunggah ke YouTube pada hari Kamis: "Ini adalah momen paling membahagiakan. Kakiku lemas.”
"Kita berhasil!" tambahnya dengan seringai berseri-seri.
Boersma juga terkejut, paling tidak, mengingat menurutnya mereka hanya memiliki peluang satu persen untuk mendapatkan foto.
"Ketika smelihat-lihat foto, saya terpana oleh foto burung ini yang berjalan melewati kamera kami," ujar peneliti postdoctoral Cornell University.
"Saat Doka dan saya menyadari bahwa kami memiliki foto pertama dari burung merpati berkepala hitam, yang dikenal secara lokal sebagai Auwo," katanya.
"Pada hari terakhir pencarian kami di Pulau Fergusson, Papua Nugini," tambahnya dalam deskripsi YouTube.
Baca Juga: Harga Gas Melambung, Warga Ceko Beralih Kembali ke Batu Bara
John Mittermeier, direktur program Lost Birds menambahkan, ia seakan menemukan unicorn.
"Setelah sebulan mencari, melihat foto-foto pertama dari burung-merpati terasa seperti menemukan unicorn," kata Mittermeier.
"Ini adalah momen yang Anda impikan tentang seluruh hidup Anda sebagai seorang konservasionis dan pengamat burung," tambah dia.
Para peneliti mengatakan mereka berharap rekaman dan tindakan sederhana untuk menemukan kembali keberadaan burung itu dapat membantu melindungi yang tersisa.
Burung merpati berkepala hitam yang berkilauan tidak seperti merpati abu-abu biasa yang tinggal di kota, menurut American Bird Conservatory.
Mereka lebih suka hutan hujan daripada underpass jembatan dan suaranya yang khas.
Burung yang sulit ditangkap telah ditemukan oleh para pemburu di masa lalu tetapi tidak pernah oleh para ilmuwan, setidaknya selama lebih dari satu abad.
Mereka akhirnya menemukan burung itu mondar-mandir di hutan dekat Sungai Kwama di atas Duda Ununa berdasarkan petunjuk dari seorang pemburu lokal.
Nason dan Boersma awalnya menulis dalam survei awal mereka di pulau itu bahwa pencarian mereka tidak berhasil, memicu 'kekhawatiran' tentang kepunahan spesies.
Para peneliti mengatakan merpati kepala hitam telah lama 'dikenal sains hanya dari spesimen jenisnya, dikumpulkan pada tahun 1882 dan sekarang di Museum Sejarah Alam' di London.***