PORTAL SULUT - Manajer Manchester City Pep Guardiola menegaskan bahwa tidak ada pemain sepakbola, termasuk Erling Braut Haaland, yang dapat dibandingkan dengan Lionel Messi.
Sejak tiba dari Borussia Dortmund pada musim panas, Haaland telah mencetak 19 gol hanya dalam 11 penampilan di semua kompetisi.
Jumlah gol ini lebih banyak dari pemain lain di lima liga top Eropa.
Baca Juga: Indonesia Lolos dari Sanksi FIFA, Ini Rekomendasinya
Setelah mencetak hattrick saat melawan Manchester United, pemain asal Norwegia itu ceploskan dua gol saat Manchester City menang 5-0 atas Kopenhagen di Liga Champions.
Tak aneh jika Haaland menjadi berita utama setelah start mengesankan di Stadion Etihad.
Pemain berusia 22 tahun itu pun banyak dibandingkan-bandingkan dengan sejumlah striker masa kini dan dulu.
Tentu saja, salah satunya Lionel Messi, yang bisa dibilang penyerang terhebat yang bermain di bawah Guardiola.
Pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu bersinaor di bawah asuhan Pep Guardiaola di Barcelona antara 2008 dan 2012
Messi, yang saat ini bermain dengan Paris Saint-Germain, mencetak 211 gol dan memenangkan total 14 trofi bersama Guardiola selama di Barca.
Tiga di antaranya adalah gelar La Liga dan dua Liga Champions.
Guardiola kini mengasuh penyerang elite lainnya di Haaland. Namun pelatih asal Spanyol itu percaya bahwa pemain nomor sembilan di City itu tidak dapat dibandingkan dengan Messi.
Hal itu ia ungkapkan saat berbicara pada konferensi pers menjelang pertandingan City dengan Southampton.
“Tidak ada yang sebanding dengan Leo Messi. Berapa banyak Messi baru yang ada sepuluh atau 15 tetapi semuanya gagal," kata Pep seperti dikutip dari Sport Mole.
"Orang-orang di sini menerimanya dengan sempurna. Kevin [De Bruyne] adalah orang yang luar biasa dan dia senang memiliki Erling di sini dan itu berlaku untuk semua pemain di sini."
Ketika ditanya apakah Haaland dapat terus mencetak gol minggu demi minggu seperti yang dilakukan Messi di bawah asuhannya di Barcelona, Guardiola menjawab perbedaanya.
"Ya, perbedaannya adalah Haaland membutuhkan semua rekan satu timnya, Messi melakukannya sendiri," kata dia.
Guardiola juga meminta pemain asal Norwegia itu itu bisa membawa The Citizens meraih kejayaan Liga Champions musim ini.
"Jika kami bermain bagus dan bikin banyak gol, ya, tentu saja (dia bisa memberi dampak), tapi siapa tahu apa yang akan terjadi di fase knockout?
“Kami melihat pertandingan Liga Champions terakhir pada hari Selasa dan Rabu berapa banyak keputusan di luar kendali manajer yang menentukan hasilnya.”
Baik Guardiola dan Haaland fokus sepenuhnya pada pertandingan Liga Inggris Sabtu melawan Southampton.
Hasil imbang akan cukup untuk membuat The Citizens naik ke puncak klasemen di atas Arsenal, yang berhadapan dengan Liverpool di London Utara pada Minggu.***