PORTAL SULUT - Tahun 1988, seorang bocah berumur 12 tahun menemukan fosil berusia puluhan juta tahun di Oceanside, California, dekat San Diego, Amerika Serikat.
Sisa-sisa makhluk purba itu awalnya hanya tersimpan sebagai koleksi di San Diego Natural History Museum.
Ternyata, fosil tersebut mengungkap predator awal dari kelompok pemakan daging yang misterius.
Baca Juga: Arkeolog Temukan Sisa Bangunan Tertua di Uni Emirat Arab Berusia 8.500 Tahun
Analisis baru pada fosil tulang rahang mengungkapkan spesies predator bergigi pedang yang berjalan di Bumi jutaan tahun sebelum muncul harimau.
Para peneliti menamai spesies ini Diegoaelurus vanvalkenburghae dan mengklasifikasikannya sebagai Machaeroidine.
Machaeroidine adalah sekelompok mamalia pemakan daging dari periode Eosen lebih dari 40 juta tahun yang lalu.
“Kami hanya tahu sedikit tentang Machaeroidine, jadi setiap penemuan baru sangat memperluas gambaran kami tentang mereka,” kata Dr Shawn Zack dari University of Arizona College of Medicine.
Hasil penelitian Zack dan rekan-rekannya itu mereka laporkan dalam makalah yang terbit di PeerJ pada Maret 2022.
Mengutip CNET, para peneliti menggunakan teknologi pemodelan 3D.
Ini untuk memastikan bahwa fosil tersebut adalah spesies baru Machaeroidine yang berasal dari daerah California jutaan tahun yang lalu.
“Fosil Diegoaelurus yang relatif lengkap dan terawetkan dengan baik ini sangat berguna,” kata Zack.
Dia menambahkan, gigi memungkinkan para peneliti untuk bisa menyimpulkan makanan dan mulai memahami bagaimana Machaeroidine terkait satu sama lain.
Baca Juga: Kembar Identik Tumbuh di Negara yang Berbeda, Ilmuwan Temukan Perbedaan Mencolok Soal Kepintaran
Machaeroidine adalah karnivora mamalia bergigi pedang tertua yang diketahui. Mereka telah lama punah, dan para ilmuwan hanya memiliki sedikit informasi tentang mereka.
Hanya ada empat atau lima spesies Machaeroidine yang diketahui, dan masing-masing hanya diwakili oleh beberapa spesimen.
Machaeroidines adalah contoh awal dari hiperkarnivora, hewan dengan diet lebih dari 70 persen daging.
Saat ini, hiperkarnivora sudah umum; beruang kutub dan harimau adalah dua spesies di antaranya. Jika kamu memiliki kucing peliharaan, artinya ada hiperkarnivora tinggal bersamamu.
Ingin lihat lebih dekat dengan tulang rahang, The Nat memiliki model 3D dari spesimen yang dapat kamu lihat di sini.***